条码打印机分为热敏条码打印机和热转印标签机。热敏打印机使用专门的热敏标签纸作为打印介质；而热转印标签机需要碳带在标签纸上打印内容。标签纸的选择在《标签纸有哪些种类》一文中已经进行过介绍。这里介绍下条码打印机的碳带的种类以及适用介质。
一、蜡基碳带
蜡基碳带通常是指含有高百分比的蜡基原料，而这些原料又决定了碳带的熔点。
【适用介质】涂层纸标签和吊牌（热转印纸、普通铜版纸），聚乙烯薄膜（PE），聚丙烯薄膜(BOPP)等。
二、树脂基碳带
树脂基碳带通常是指含有最高比例的树脂成分，它在打印的时候需要的能级也比蜡基的混合基高。
【适用介质】发货、仓库和收货标签，化学料桶药剂产品标签，聚乙烯薄膜（PE）聚丙烯薄膜(BOPP) ， 聚脂（PET）和polyimide 乙烯基，水洗布等。
三、混合基碳带
混合基碳带是蜡基和树脂基混合的碳带。通常是含有高百分比的树脂成分原料的，这也是决定了蜡/树混合基碳带的高熔点，所以使用这种碳带打印的时候与蜡基碳带相比也需要高的能级。
【适用介质】普通纸、铜版纸、光滑铜版纸、合成纸、聚乙烯薄膜（PE），聚丙烯薄膜（BOPP），聚脂薄膜（PET）等。
三者中蜡基碳带相对来说便宜，但是容易蹭掉。一般只能打印铜版纸；混合基碳带，耐刮擦，价格稍贵，可以打印铜版纸，合成纸，PET，PVC等，价格介于蜡基与树脂基之间，耐刮性比蜡基强些，价格比树脂基低些；而树脂基碳带，耐刮，耐溶剂，耐高温。价格最贵，可以打印合成纸，PET，PVC等。
如何辨别碳带是什么种类最简单的办法是把三种碳带合到一起，然后把碳带拉开来对着亮光看，可以看出最黑的、几乎不透明的是蜡基，最透明的、颜色呈淡黄色的是树脂，介于两者之间的是混合，而且蜡基看着就是纯黑的，混合和树脂看得见条形的或者是其它有规律花纹的涂布，树脂看的比混合明显。