当今的制造商正在寻求对其运营的更大可见性，以提高效率。运营经理需要能够以最佳结果执行生产计划和计划，同时计划意外情况。如果设备出现故障或出现质量问题，制造商必须实时做出反应，重新计划并重新安排优先级。此外，为了保持竞争力和利润，他们必须在遵守所有安全规程的同时最大限度地提高生产效率。那就是技术的来历。
这些技术对于可见性和可追溯性至关重要。
与当今大多数生产环境相比，几乎所有制造商的目标（无论是专注于缓解问题还是引入新的效率）都需要更高水平的操作可视性。制造商渴望在四壁之内的资产，材料和人员之间建立更好的连接。传统上，企业资源计划（ERP）系统与运营技术之间存在着分离。现在必须改变。因此，制造商正在转向新技术，例如与云连接的RFID解决方案和传感器以及移动手持计算机和扫描仪。
但是，为了获得真正的可见性，制造商还必须考虑其产品在整个供应链中的可追溯性。可追溯性对于保持产品安全性以减少召回的影响至关重要，尤其是对于那些制造易腐食品（例如食品或药品）的人而言。
如果您是离散制造商，那么您可能也知道这是对的。您希望能够确认正确的零件已进入其最终装配，并有确切零件SKU或实例的记录，以防以后出现问题。跟踪和跟踪技术解决方案，例如条形码扫描仪和RFID，使您可以更好地控制质量，召回和保修管理以及许多其他情况。
但是打印机是真正的游戏改变者……
尽管条形码扫描仪，RFID读取器，传感器和移动计算技术对于捕获可通知决策和行动的数据是必不可少的，但打印解决方案实际上是实现制造商可见性和可追溯性目标的关键。如果标签或标签不正确或不可读，则其他技术将成为讨论的重点。
同时，为您的制造环境选择正确的打印机和耗材可以使您的设备更上一层楼。热打印解决方案（例如Zebra提供的解决方案）已经存在了一段时间。但不管您相信与否，一些制造客户仍在使用其他类型的打印方法，例如激光或喷墨打印来生产标签或产品标签。如果将这三种类型的打印技术进行比较，您会发现与喷墨或激光打印技术相比，热敏打印技术具有更低的总体拥有成本（TCO）和更高的总体拥有收益（TBO）价值，特别是在制造方面环境。
此外，由于热打印硬件是专门为工业和企业用例而设计的，因此它们往往更可靠，更耐用。假设您为打印机和标签应用程序使用正确的打印头，色带，嵌体和耗材，那么热敏打印机正在打印的条形码，标签或文档也将具有更高的质量和更长的使用寿命。
选择打印机时的另一个注意事项是硬件本身的物理可访问性。工人别无选择，只能来回走动到固定的打印机的日子已经一去不复返了。尽管对于某些应用程序您可能仍然需要固定打印机，但很有可能使用可安装在叉车上或戴在臀部上的移动打印机轻松执行标签工作流程。现在甚至有坚固的RFID移动打印机。因此，工人不必走遍整个车间在固定的打印机上打印出一堆标签或RFID标签，而是可以随身携带打印机，而不会损失打印能力。
当然，在某些情况下，固定打印机仍然是最好的。但这并不意味着工人必须离开工作地点才能使用它。许多制造商选择在其生产线中嵌入打印机，而该打印机成为关键任务产品。但是，如果该打印机出现故障或开始生产低质量或不正确的标签，则您的整个生产线可能会中断。因此，您需要一种极其可靠和耐用的打印解决方案，并且适合您独特的标签应用。
实际上，我最近和Zebra的供应链解决方案总监Mark Wheeler以及Zebra的区域打印机业务经理Marty Johnson坐下来，详细讨论了行业领导者所看到的制造趋势以及最佳实践。选择和维护打印机。